O Padre João Paulo promove campanhas de adoção e participa ativamente de causas pela proteção animal (Foto: Cortesia/Padre João Paulo)
São Francisco de Assis, reconhecido pela Igreja Católica
como padroeiro dos animais, pregava que todas as criaturas são filhas
de Deus e, portanto, merecem respeito, cuidado e amor. Essa mensagem
continua viva nas ações do Padre João Paulo, sacerdote atuante em Caruaru,
no Agreste de Pernambuco, que tornou o resgate e acolhimento de cães
abandonados uma verdadeira missão de fé.
“O que eu faço é ser uma ponte. Intermediar entre quem sofre
e quem pode ajudar”, conta o padre, que usa suas redes sociais para
divulgar histórias de animais em situação de risco e buscar adotantes.
Evangelização com foco no amor e na compaixão pelos
bichos
Docente da Universidade Católica, Padre João Paulo
permite até que protetores levem os pets à missa para apresentá-los aos
fiéis interessados em adoção. E a tradicional bênção dos animais, que em
muitas igrejas acontece apenas no Dia de São Francisco, na sua comunidade é realizada
ao fim de todas as missas – basta levar o animal.
Como tudo começou: o chamado chegou até ele
O envolvimento do religioso com a causa animal começou em 2013,
quando atuava na Igreja Matriz de Santana, em Gravatá. Um grupo
de senhoras vendia biscoitos para arrecadar recursos para um abrigo lotado de
cães.
“Eu perguntei para que era a venda e, ao saber da causa,
sugeri: ‘Por que vocês não vendem depois da missa?’. A partir daí, começou
tudo”, relembra.
Com o apoio da comunidade, mais de 100 cães do abrigo
foram adotados. O sacerdote também permitia que os eventos de adoção
ocorressem em frente à igreja, logo após as celebrações.
O Padre João Paulo tem mais de 10 anos de envolvimento com a causa animal - Foto: Cortesia/Padre João Paulo
Exemplo que inspira: do altar aos lares adotivos
O envolvimento do padre com a causa mobilizou a comunidade.
Os fiéis passaram a se compadecer com os animais, colocando comedouros
e bebedouros na entrada da igreja. Alguns cães até passaram a frequentar
as missas.
Com parcerias com a Universidade Federal Rural de
Pernambuco (UFRPE), foram organizadas ações de castração, vacinação e
vermifugação. Quando o abrigo encerrou suas atividades, os últimos animais
foram divididos entre os protetores. “Eu mesmo fiquei com três”, lembra.
Do altar para a Netflix: história de amor aos cães ganha
o mundo
O trabalho do Padre João Paulo chamou a atenção da Netflix,
que o incluiu na segunda temporada da série “Apenas Cães” (Dogs). O
episódio 4 acompanha três anos de sua rotina em Gravatá, mostrando a
relação afetuosa entre ele e os animais.
A série retrata a relação de amor, lealdade e
companheirismo entre cães e seus cuidadores, e o episódio do padre se
tornou um dos mais emocionantes da produção.
Alguns tutores levam seus animais para acompanhar a missa - Foto: Cortesia/Padre João Paulo
Novo momento: nova cidade, mesma missão
Atualmente em Caruaru, na capela do Hospital São
Sebastião, o padre continua seu trabalho com os animais, agora com uma
abordagem diferente: ele apoia os protetores locais, em vez de
acolher diretamente os bichos. “Mudei a estratégia. Dou suporte para quem já
resgata”, explica.
Hoje, vive com duas cadelinhas especiais: Cecília,
paraplégica, e Mel, que sofre com alergias. Chegou a ter sete animais
em casa, todos resgatados e não adotados.
Ataques e críticas não abalam a fé no trabalho
Apesar do carinho que recebe, Padre João Paulo também
enfrenta críticas e até ameaças por seu envolvimento com a causa animal.
Nas redes sociais, é comum receber mensagens como:
“‘A igreja do padre fede a cachorro’, ‘padre herege’, ‘você
cuida de bicho e não de gente’.”
Já chegou a ser ameaçado fisicamente por internautas, mas
diz que isso não o abala. “Toda semana tem ameaça. Já estou acostumado”,
relata.
Comumente o Padre João Paulo concede bênçãos aos animais que são levados para a igreja - Foto: Cortesia/Padre João Paulo
No entanto, o que mais o entristece são as acusações de
que não se dedica a causas humanas. Ele rebate: “A igreja tem muitas ações
sociais. Em Gravatá, tínhamos 16 obras, inclusive abrigo para moradores de
rua”.
Na capela de Caruaru, ele liderou a climatização das
enfermarias do hospital público, com doações arrecadadas nas missas. “Mas
basta postar um cachorro que dizem que eu só cuido de bicho”, lamenta.
Mensagem final: a fé que inclui todas as criaturas
Padre João Paulo acredita que seu trabalho é, acima de tudo,
evangelizar por meio da compaixão. Para ele, defender os animais é
também um ato de amor ao próximo.
“Não se trata de escolher entre gente ou bicho. Trata-se de
amar todas as criaturas de Deus”, resume o padre que, entre sermões, adoções e
resgates, vai escrevendo uma das histórias mais bonitas de fé, compaixão e
empatia do Brasil.
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